北京时间2月13日凌晨3点，无数球迷被闹钟叫醒，准备观看吴易昺和约翰·伊斯内尔的达拉斯公开赛男单决赛。
彼时刚好是达拉斯时间2月12日中午1点，结束和泰勒·弗里茨那场跌宕起伏的半决赛后间隔不到15个小时，中国小将就又踏上了南卫理公会大学斯蒂斯林格/阿尔泰克网球中心的赛场。
无论对于他本人还是中国网球，这都是全新的体验。此前从未有过中国大陆男子球员闯入过ATP巡回赛的单打决赛，最好战绩是1995年潘兵在首尔公开赛的四强。
(资料图片仅供参考)
最终，经过2小时57分钟的鏖战，他以6比7、7比6、7比6击败对手，夺得个人也是中国大陆男子球员首个巡回赛单打冠军，为中国网球再次取得历史性的突破。
“谢谢现场的各位朋友来为我加油，希望你们继续期待我们中国男子网球，我们会为你们带来更加精彩的表现！”颁奖仪式上，他用中文说道。
①征服对手和看台
达拉斯位于美国得克萨斯州中北部，体育在这里有以丰富多彩的形式展现出来，包括NFL达拉斯牛仔、NHL达拉斯星、MLB德州游骑兵以及NBA达拉斯独行侠等等。2026年美国墨西哥世界杯，它还将成为16个举办城市之一。
但2023年2月，这座城市是属于网球的。更具体地说，是属于中国网球。
23岁的吴易昺带着ATP第97位的排名，以新晋“TOP100”选手身份来到达拉斯。
首轮以2比1击败本土选手迈克尔·莫，次轮2比0横扫3号种子、ATP排名第27位的丹尼斯·沙波瓦洛夫，1/4决赛两盘淘汰ATP排名第63位的阿德里安·马纳里诺，成为1995年首尔公开赛的潘兵后再次闯入巡回赛半决赛的中国大陆男子球员。
半决赛中，他以6比7、7比5、6比4击败头号种子弗里茨，职业生涯首次击败TOP10选手，也首次跻身ATP巡回赛男单决赛。之后，他在决赛中迎来了身高2米08的发球好手伊斯内尔。
这是吴易昺的第一个巡回赛决赛，却是伊斯内尔的第31个。此前的30个决赛，后者赢下了其中的16个。
首盘比赛，中国小将赢得了挑边，以发球来开场。他干净利落地保发，并在对手的发球局中获得一个破发点。伊斯内尔救回了这个破发点，随后两人比分交替上升一直来到6比6，不得不通过抢七决胜。抢七当中，发球更具优势的美国人以小分7比4胜出。
第二盘的情况和首盘相似，第12局吴易昺挽救了一个破发点暨对手的赛点，在抢七中以小分7比3将大比分扳平。第三盘双方比分交替上升，抢七局中冠军点在两人之间不断游移，最终吴易昺以小分14比12胜出。
“你打得真是太好了，这一周以及今天，我相信你会在这个项目当中有非常非常美好的未来。”溢美之词从亚军口中说出，38岁的美国人为比自己小15岁的对手盖了章。
随后，话筒被交到冠军吴易昺手中。
“每个人都知道这是我第一次（出现在这里），我会努力做好的。”他像之前几场一样，自如地发挥着自己的小幽默，逗笑了现场的观众。
“谢谢巡回赛，巡回赛总监彼得、球童、赞助商，你们让这一周非常伟大。这是一场很艰难的比赛，我不知道，他发了大概100个ACE……当他发球时，我几乎无法动弹。我为自己和国家创造了纪录，谢谢球迷我的团队来支持我，谢谢你们。”
②了不起的人物
“Wu hoo！”赛事官网用了一个谐音来形容吴易昺在这项赛事中的表现，海报上的中国小将则被一颗闪耀的星星所包围。
“毫无疑问，吴易昺已经是个了不起的人物了！他配得上胜利，以顶级球员的身份。”早在半决赛后，当他走到网前和弗里茨握手时，国际信号的解说员就将这句点评通过信号传递到100多个国家的电视台以及网络直播平台当中。
“a real big deal”、“top player”，这是2023开年的吴易昺。
1月末2月初，他就在克利夫兰挑战赛和达拉斯巡回赛中闯入决赛，将自己的即时排名提升至58位，创造1973年ATP设置积分系统以来中国大陆男子球员的最佳纪录。
但是，如果回到11个半月之前的2022年的3月，你会发现他的排名只有1869位。彼时，经历了伤病、手术以及COVID-19疫情影响的他终于在1月重回国际赛场，却在第二场比赛中就遭遇到脚踝的严重扭伤。
“太不公平了吧？我什么都没干，又要休息这么久。”
不过，抱怨和疑惑都不能解决问题，不管在人生还是赛场上，真正起作用的还是心态。他利用这段时间开始思考，然后决定让自己放松下来，去享受网球而不是把胜利当成唯一的目标。然后，他从儿时所期待的一切就自然地来了。
2022年6月，他在奥兰多拿到职业生涯第二个挑战赛冠军。此后，他开启了一次狂飙之旅，连续赢下美国罗马、印第安纳波利斯两个挑战赛，在纽约成为首位赢得大满贯男单正赛的中国大陆男子球员并一举闯入32强。
当地时间2022年9月1日晚，他背着球包走进能够容纳23000名球迷的阿瑟·阿什球场，在他身后的是卫冕冠军、世界第一丹尼尔·梅德维德夫。
尽管中国小将在这场第3轮的较量中以4比6、2比6、2比6不敌对手，结束了在纽约的神奇之旅，但他为中国网球所创造的众多纪录都已经被写进了历史。
赛后接受采访时，他说自己将以此作为新的出发点，就像在社交媒体上所写的那样：“看见一只蝴蝶飞过废墟”。
③目标TOP30
蝴蝶破茧，不止越过废墟，更越过山海。
5个月后在达拉斯，他说自己特别要感谢这些年来所经历的种种，包括伤病，也包括低潮。因为它们带来了一种不同的人生体验，让他变得更加成熟，知道自己在网球领域里到底能够抵达一个什么样的彼岸。
“真是因为如此，我才能够打出现在这种更好的网球，同时也更加享受它。”
享受着网球和网球带来的快乐，23岁的中国小将在达拉斯来到了一个全新的高度。
此前的十几二十年时间里，我们常常会带着羡慕地看到东亚选手从松冈修造、斯里查潘、李亨泽、锦织圭、郑泫到权纯雨、西冈良仁等人在巡回赛和大满贯中取得一个又一个地突破，如今他和中国男子网球也开始成为“邻居”们的谈论对象了。
与此同时，国际信号的解说员也时常会提到他和张之臻、商竣程的名字，说他们是好朋友，“一起构成了中国男子网球的现在，并将把它引领向更加精彩的未来”。
“现在年轻一代的中国球员赢的每一场球，经历的每一件事情，都是前一辈并没有做到过的，我现在的排名在最前面，我走的每一步都是我们中国网球新迈出的一步，我也有这个责任，我希望自己能够一步一步，脚踏实地为中国网球做出更多贡献。”
对于自己和中国男子网球的突破，吴易昺像以往一样把它归结于更多人的努力和铺垫，同时也愿意把更多的责任揽在身上，就像不久前刚刚闯入TOP100时所说的那样。
“这是我从小就想实现的目标，如今梦想成真了，我感觉很好。不过，这不是结束，而只是一个开始。”
“我觉得最重要的一点，就是我学会了接受已经发生的事情，无论是赢还是输，它都能让你成为一个更好的人。我今年上半年没有太大保分压力，所以目标就是在保证健康的同时，争取冲击世界前30的排名。”
