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光是一种电磁波，即便是现代人，首次接触这种说法，也会震撼不已。而第一个理论上预言电磁波的存在并指出光是一种电磁波的科学家就是麦克斯韦。6月10日晚8：00，清华大学吴国盛教授做客《高山科学经典》抖音直播间，通过导读《麦克斯韦：改变一切的人》，介绍了麦克斯韦一生诸多伟大的科学成就。
吴国盛是清华大学科学史系教授、系主任，清华大学科学博物馆馆长，也是《高山科学经典》公益项目的发起人。他的主要研究方向是西方科学思想史、现象学科学哲学与技术哲学、科学传播与科学博物馆学；主要学术著作有《什么是科学》《技术哲学讲演录》《时间的观念》《科学的故事》《科学的历程》等。
导读中，吴国盛介绍，麦克斯韦1831年出生于苏格兰爱丁堡，家境较为优渥。他从小便拥有强烈的好奇心，有着超强的记忆力，曾因反抗家庭教师的体罚和死记硬背，迫使父亲辞掉家教。读书时，麦克斯韦就展现了极强的数学天赋，他14岁时就研究出绘制椭圆等卵形线的机械方法，18岁发表“论滚线”，19岁发表“论弹性固体平衡”，25岁时就已出任阿伯丁马歇尔学院自然哲学教授。
吴国盛主要介绍了麦克斯韦此后的六大科学成就：第一，他提出了著名的麦克斯韦电磁方程组，统一了电学、磁学和光学，被誉为牛顿以来物理学的第二次统一；第二，是他在分子运动论和统计物理学方面的工作，包括速度分布定理、能量定理等；第三，他在颜色理论和光学方面有非常重要的贡献，三原色理论就是麦克斯韦最早提出的，他还制作出了人类历史上第一张彩色照片；此外，他还在自动控制的理论、工程力学方面有着突出成就；同时，他还是著名的卡文迪许实验室的总设计师。
不幸的是，麦克斯韦1879年去世时只有48岁。他生于牛顿时代即将结束，以相对论和量子力学等为代表的新科学革命山雨欲来之时。他的研究第一次大规模地改变了牛顿自然科学的框架，且对20世纪相对论和量子理论的发展产生了重要影响。讲解时，吴国盛特别提到，在爱因斯坦的办公室中曾挂了三个人的画像，一位是牛顿，一位是法拉第，还有一位就是麦克斯韦。爱因斯坦认为，“麦克斯韦标志着一个科学时代的终结和另一个科学时代的开始”。
导读还设有讨论问答环节，由清华大学副教授李铁夫担任嘉宾主持，《麦克斯韦：改变一切的人》一书译者肖明共同参与了讨论。肖明表示，麦克斯韦做出的科研成果在当时的英国并没有得到应有的尊重，他曾被裁员，找工作多次被拒，科学成就和地位不相称。他解释，这是由于麦克斯韦比较谦虚低调；且其科研成果过于超前，当时英国科学家都不理解；此外他过早去世也是其科研成果没能得到大力宣传的一个原因。在他去世8年后，德国科学家赫兹用实验证明了电磁波的存在，其名字也成为频率的单位。
据了解，高山科学经典致力于邀请100位知名学者来做导读者、200位知名人士做嘉宾，共同解析科学名著，引领大众科学地阅读，增长对科学的兴趣，提升科学文化素养，让科学融入现代人的生活方式。节目于每周六晚20：00播出，网友可关注抖音账号@高山科学经典 观看回放及预约。
近年来，越来越多高校教授、学者、院士走进抖音，向公众传播科学知识。本文提到的牛顿、爱因斯坦，相对论、量子力学等相关著作都曾在往期《高山科学经典》中做过导读。《2022抖音知识数据报告》显示，2022年1月到11月，抖音高校直播共21103场，较2021年全年增长46%，观看高校直播的抖音用户达9500万，抖音认证教授已接近400位。
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