1402年，燕军攻入应天府，皇宫中莫名其妙地燃起一把大火。在这场火灾中，建文帝朱允炆失踪了。
关于他的下落，有人说他被大火烧成了焦炭；也有人说，他改名换姓逃离了是非之地。无论建文帝的结局如何，他终究退出了统治阶层，江山被他的叔叔朱棣把持。
在朱元璋的几十个皇子中，哪个皇子的能力最强呢？毫无疑问，能与朱标相提并论的，唯有燕王朱棣。
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这两个儿子一文一武，都是当皇帝的好苗子。然而，老朱为何将太子之位给了朱标，而不是朱棣呢？
朱棣通过“清君侧”的把戏，推翻了侄子的朱允炆，登上了龙椅。这一年，距离他的父亲朱元璋驾崩仅四年。
洪武帝朱元璋，是史上首个以白身之身成为九五之尊的皇帝。在他之前的开国皇帝们，大多出身于贵族或豪门世家，如刘邦和刘秀；而像朱元璋这样从底层摸爬滚打、混到万人敬仰的，实属罕见。“英雄不问出处”，不管朱元璋的出身有多卑微，他的政治才能和治国举措都堪称一流。他在位期间所推行的诸多善政和利国利民之举，都证明了这一点。
晚年的朱元璋，将余生的全部精力都投入到为子孙铺路之上。
为了让太子朱标、皇太子朱允炆顺利地接过江山，他煞费苦心、处心积虑地想方设法。他特地将其他皇子安排到封地上去，以防他们争产夺嫡。
然而，在他离世仅四年后，他所精心打造的格局却遭到了摧毁，这是否说明他在生前就预见到了这个危险人物朱棣？选择继承人，自然是国家头等大事。在敲定人选之前，老朱肯定经过了一番缜密的思考。在他的心目中，朱标比朱棣更适合当个守成皇帝，而且朱标还有“皇长子”这一身份。立储为皇储，理所当然。
因为，在群臣中的威望很高，且能压得住其他皇子。为了让朱标顺利地接过江山，朱元璋为他扫清了一切障碍。
然而天不遂人愿，谁都没想到寄予厚望的朱标竟英年早逝。朱标一死，皇储的人选再次成为大难题。在朱标之下，最适合继承大统的人有两个：一是皇孙朱允炆；二是四皇子朱棣。
以能力来看，朱棣显然要比朱允炆强太多。不过，皇储的废立关系到整个国家的稳定，朱元璋不能单凭个人能力来选定继承人，必须从全局思考。
那么，为何朱棣会败给毛头小子朱允炆，在老爹的心中落选呢？首先，朱棣是四皇子，就算朱标英年早逝，他的上面还有两个兄长。虽然这两位兄长虽说能力平平，但他们都手握兵权。更何况秦王和晋王都是朱棣的兄长，若论资排辈根本轮不到朱棣上位。倘若老朱将朱棣选为继承人，势必会引发一场“诸王之乱”，到时候秦王、晋王造反，于江山稳定不利。
其次，这是大明王朝第一次选储君，必须保证传位的过程稳定，不能出现任何差错。因为“第一次”能够为后来的“无数次”提供借鉴作用。若“第一次”就搞得血肉模糊，后世的朱家子孙免不了争相效仿，每次皇权交接都会引发流血事件，国家将不存。排除了朱棣后，就只剩皇长孙朱允炆了。从礼法的角度来看，朱允炆有其他皇子无可替代的优势。
他是太子的儿子，当今圣上的长孙，朱标死后他排在继承顺位的第一名。
此外，朱允炆的性格比较宽厚，而且非常孝顺；大臣们也都喜欢他这个好说话的仁义皇帝。老朱已经替子孙打完了所有的仗，未来的江山不需要“武帝”，而是擅长守成的“文帝”。上述思考，朱元璋肯定都想到了。然而，历史的发展往往充满了变数。朱元璋虽然为子孙铺好了路，但他可能没有料到朱棣会在他离世后迅速崛起，成为一个威胁皇权的强大势力。
在朱元璋去世后，朱棣发动靖难之役，成功篡位，成为了明成祖。
结语：朱元璋的政治才能和治国举措是毋庸置疑的，他在位期间为子孙铺好了路。然而，历史的发展和变数使得他无法完全预测未来的发展，也无法确保自己的子孙能够顺利地接过江山。
这也提醒我们，在面对权力传承的问题时，不能过于依赖个人能力和眼光，而应该从全局出发，考虑各种可能的风险和变数。
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